En los deportes a motor, la pole position (en inglés, literalmente: posición de poste) o simplemente pole, es el término que se utiliza para designar al primer lugar en la parrilla de salida de las carreras de circuito. La frase tiene su origen en la hípica, donde el primer corredor salia desde el lugar más próximo a los postes interiores.
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Las posiciones de salida normalmente se determinan sobre la base de una o más sesiones previas de calificación, donde los pilotos tratan de establecer su vuelta más rápida, o sobre la base de las posiciones que obtuvieron en la carrera anterior.
Diferentes categorías de deporte motor usan diferentes formatos para determinar que corredor tiene la oportunidad de salir desde la pole position.
Desde la incorporación del campeonato en 1950 hasta 1995, había dos sesiones de una hora, una el viernes y otra el sábado.
Los pilotos tenían permitido hasta un máximo de 3 salidas de boxes y 12 vueltas en una sesión clasificatoria de una hora los sábados previos a la carrera.
La pole position era determinada por el mejor tiempo en una sola vuelta con tanques llenos los sábados.
La pole position era determinada por la sumatoria de tiempos de dos sesiones de calificación. Una los sábados con el mínimo de combustible y otra la mañana del domingo con tanques llenos.
Después de 2 sesiones eliminatorias de 15 minutos cada una, los 12 (de 22) coches más lentos son eliminados, 6 en cada una. Luego, los restantes 10 pilotos tratan de establecer la vuelta más rápida con la carga de combustible de su elección (que deberán usar al momento de la carrera).
Consta de una primera tanda de clasificación que dura 20 minutos en la que son eliminados 6 coches, una segunda con una duración de 15 minutos en la que también son eliminados 6 coches y por último una tercera tanda de clasificación en la que participan los diez mejores clasificados y quien marca el mejor tiempo se queda con la "pole". Esta última sesión dura 10 minutos.
La pole position se determina mediante el cronometraje de dos vueltas (una vuelta en los circuitos de la Copa Nextel). La vuelta más rápida marca la pole.
La pole position se determina el primer día de los 4 días de calificación. Cada coche realiza 2 vueltas. La velocidad promedio es lo que determina las posiciones, incluida la pole. El mejor tiempo establecido en una sesión previa siempre saldrá por delante de un mejor tiempo establecido en una sesión posterior. Así, los 33 mejores tiempos siempre salen.