Chief executive officer

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Le chief executive officer ou chief executive (abréviation CEO) désigne en anglais le chef de la direction^[1]. Il tient le rang le plus élevé dans la hiérarchie d'une organisation sociale, qu'elle soit à but lucratif ou à but non lucratif. Ses prérogatives varient en fonction de la structure, de la taille et de la nationalité de l'organisation mais l'esprit de la fonction varie peu : le CEO est le plus haut responsable de tous les dirigeants opérationnels.

[modifier] Prérogatives

Le CEO assume différentes charges.

Il assure les relations publiques avec les actionnaires, les institutions et la presse. Il facilite la communication entre le comité de direction et les différentes parties en contact avec ce comité : les autres directeurs, tels que les directeurs de filiales non membres du comité de direction, le conseil d'administration quand il y en a un, les représentants du personnel, et les partenaires stratégiques, tels que les grands clients. Il dirige la conception et la réalisation des opérations dans tous les domaines techniques et tous les domaines commerciaux, par exemple la production et le marketing. Il dirige les finances en décidant des investissements, du montant de la dette et des réductions de coûts. Il décide des évolutions des effectifs.

Dans certaines organisations, le CEO délègue par volonté, par nécessité ou par obligation. Quand il délègue, une partie de ses prérogatives sont affectées à d'autres hauts directeurs. Le chief technical officer (abréviation CTO) est le directeur technique, par exemple le directeur des directeurs de laboratoires de la recherche et développement. Le chief financial officer (abréviation CFO) est le directeur financier chargé, directement ou indirectement, de tous les départements financiers. Certaines hautes responsabilités sont confiées à des Vice President (abréviation VP, vice-présidents en français), tel que le VP Sales pour le vice-président chargé des ventes.

[modifier] Équivalences selon nationalités

Aux États-Unis, le CEO peut aussi être le chairman of the board (président du conseil d'administration) et le président de la société. Ces rôles sont toutefois séparés dans des organisations plus importantes, ceci dans le but d'éviter une direction centralisée sur une seule personne et les conflits subséquents avec les actionnaires et les autres membres importants de la société.

Au Québec, ce rôle est rempli par le Président directeur général (PDG) ou le Chef de la direction.

Dans l'Union européenne, la fonction de président du conseil d'administration de l'organisation et celle de président de l'organisation sont habituellement séparées, pour les mêmes raisons que pour les structures américaine. Selon les législations, l'accumulation des fonctions peut même être illégale.

En France, le rôle de CEO est rempli par le chef d'entreprise, qui est le président directeur général (PDG pour une SA ou SAS) et le gérant pour une SARL (quand il n'y a qu'un seul gérant)

En Suisse, en Italie et en Belgique, le rôle de CEO est rempli par l'administrateur délégué (sous-entendu par le Conseil d'administration).

Au Royaume-Uni, une bonne partie des agences gouvernementales sont dirigées par un Chief Executive qui doit répondre de ses actions auprès du conseil d'administration.