Niandra LaDes and Usually Just a T-Shirt

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Niandra Lades and Usually Just A T-shirt é il primo album solista di John Frusciante, primo ad essere realizzato dopo la dipartita dai Red Hot Chili Peppers nel 1992.

[modifica] Formazione

Rilasciato nel 1994, il disco rispecchia in tutto e per tutto lo stato d'animo di John Frusciante, un animo distrutto e ferito dalla droga e dalla depressione di quei tragici periodi. Le parti cantate, infatti, ne mettono spesso a dura prova l'ascolto, che trova tuttavia nella parte strumentale un certo splendore. L'album è divisa in 2 parti, la prima è una sottospecie di concept con alla base un personaggio maschio-femmina che compare in copertina, Niandra LaDes, la seconda, Usually Just a T-Shirt, è composta di brani senza titolo, abbozzi di canzoni, per la maggior parte strumentali. La registrazione è effettutata con metodi molto semplici: Frusciante, chiuso in casa da solo ("Nail the strong wind tight to a door" dice Untitled # 11), con chitarra acustica ed elettrica, un mixer ed una tastiera per riempire il sound di effetti a volte anche troppo pesanti.

[modifica] Contenuto

Il disco, sebbene possa sembrare alquanto cacofonico ed a volte, insensato, ha in realtà un gioco di melodie e dissonanze alquanto sapiente, probabilmente neanche ricercato, dovuto all'uso esagerato di eroina di cui il compositore era affetto in quel periodo. Accanto a incipit noise che servono nella maggior parte dei casi solo a disturbare l'ascolto, troviamo anche parti di chitarra estremamente melodiche(Your Pussy's Glued To A Building On Fire, Untitled #11, My Smile Is A Rifle, Untitled #2) o soli dove Frusciante da il meglio di sè (Your Pussy's Glued To A Building On Fire, Big Takeover). La voce, devastata dall'eroina, raggiunge acuti incredibili (My Smile Is A Rifle, Head) e, se in alcune canzoni si amalgama perfettamente alla parte musicale (Mascara, Big Takeover), in altre rischia di rovinare la melodia in sottofondo (Untitled #3, Running Away Into You, Untitled #12). Le canzoni per le quali va reso merito a Frusciante sono quelle dove ha creato un perfetto accordo tra il Frusciante drogato e quello affezionato alle dolci melodie di Shadows Collide With People, inventando un genere praticamente nuovo, ma di difficile comprensione: gli Untitled #3 e #11, Mascara, My Smile Is A Rifle As Can Be e la rivisitazione di Big Takeover.

• L'album si apre con As Can Be, e subito si capisce che abbiamo a che fare con un drogato, dalle prime quattro parole: one, two , three, four... ma poi arriva la chitarra acustica, e poi il piano, in una perfetta armonia musicale, creata con accordi inusuali. Ma ecco che entra anche la chitarra elettrica, ma il solo che ne esce fuori non è melodico o psichedelico come quelli del Frusciante di Blood Sugar Sex Magik: ecco dunque che si definisce un sound fatto di armonie rotte da incipit scialbi o esageratamente dissonanti di chitarra o di tastiere, un sound che si porta avanti durante tutta la durata del disco e che non sempre riesce a far capire la bellezza della melodia che sta alla base delle canzoni.

• La successiva My Smile Is A Rifle è un'altra canzone di rilievo, che comincia con una sorta di duetto di due chitarre elettriche sovrincise, alle quali segue un riff banalissimo ma alquanto accattivante (e di grande semplicità: LAm-SOL), sulle quali viaggia una voce di un uomo completamente andato, che ha perso ogni desiderio di vivere. Il tutto si ripete 2 volte, e la voce rischia di rovinare la bellissima alchimia sonora che si crea inizialmente.

• Head (Beach Arab) ha un riff della strofa alquanto notevole, ma la droga vince sulla melodia e la voce troppo acuta non riesce a catturare l'attenzione dello spettatore e sul finire la canzone si perde su un solo di chitarra che tocca note dissonanti ripetutamente, creando un effetto alquanto sgradevole.

• Big Takeover, presa in prestito dal gruppo punk dei Bad Brains, è un ottimo lavoro di arrangiamento, nel quale vi è stato messo perfino un banjo. Sebbene la canzone perda così la carica da pogo che aveva inizialmente, diventa un ottimo ritornello da cantare.

• Curtains sarebbe un'ottima canzone, se solo venisse cantata con una voce più bassa e calda e agli acuti in cui la voce manca fossero sostituiti dei falsetti. Un peccato.

• Running Away Into You è una canzone bellissima. La voce, inizialmente stonata e drogata, ma direi quasi assonnata, diventa dolce e si appoggia su una melodia ed un testo basilare, creando una dolcissima ninnananna per bambini. Ma il Frusciante drogato esiste ancora e per cercare di rovinare tutto ficca una serie di incipit che accelerano le voci nelle strofe e un solo di chitarra distorto ed effettato ma poco melodico, Alla fine, è una ninnananna per piccoli tossici.

• Mascara è forse il capolavoro del disco. Nella canzone ci sono un'infinità di cambi di tonalità, e già nella prima strofa si passa direttamente da un accordo maggiore allo stesso accordo minore come se nulla fosse. Il tutto però viene fatto con cura, ogni singola parte è calcolata: la prima che introduce, il giro a tre accordi dopo precede il cambiamento, poi c'è la parte a 2 voci, dove il caro John infierisce sulle corde con una violenza quasi come se stesse suonando con la tecnica dello slap. Questa terza parte è un autentico tocco di genio. Ciò che segue poi raggiunge il culmine della ballezza quando comincia la parte "I've been insane...", fino ad arrivare ad un punto in cui le emozioni trasmesse dalle 2 voci sono troppo forti e allora si blocca tutto. Come outro, un bellissimo giro melodico (anche se in una tonalità completamente diversa da quella iniziale e non è altro che "Outside Space", B-Side del disco "Estrus EP" del 1997)

• Been Insane, tenuta sempre in considerazione nei concerti da John, non è nient'altro che una versione alternativa, più rallentata e con gli accordi un po' variati rispetto alla parte finale di Mascara.

• Skin Blues, l'unico pezzo strumentale della prima parte del disco, ha un giro particolarmente accattivante nella parte centrale.

• Your Pussy's Glued To A Building On Fire è probabilmente il pezzo meglio elaborato assieme a Mascara. Più melodico, però, senza cambi di tonalità, ma con un solo centrale che Frusciante si poteva anche risparmiare: meglio quello finale, tagliato dal fade out. Sembra che Frusciante abbia a cuore il tema dell'amante lasciato dalla propria ragazza. Non è la prima volta che nel suo album compaiono allusioni al sesso o ad un amore andato male, e non è l'ultima: manca ancora Untitled #11.

• Blood On My Neck From Success comincia bene, ma poi cambia e perde quella piacevole cantilena iniziale. Il Frusciante odierno avrebbe saputo farne una splendida canzone, ma quello drogato del tempo no.

• In Ten To Butter Blood Voodoo non mancano le parti melodiche e si cerca perfino di migliorare la parte vocale sovrapponendo due voci, una normale ed una in falsetto.

• La seconda parte del disco, quella "no-named", è caratterizzata, essendo composta da abbozzi di melodie, da un senso di incompiutezza generale. Tra i pezzi strumentali spiccano però alcune canzoni per la bellezza delle melodie di base(Untitled #2, Untitled #7, che è la versione rallentata di Untitled #6).

Di pezzi cantati ce ne sono solo 3: Untitled #11, la canzone con il giro di accordi più accattivante del disco, Untitled #12, in cui la parte cantata non solo è lunghissima ma viene messa sopra ad una parte di accompagnamento bellissima, impedendone di capirne la bellezza agli ascoltatori più inesperti, e Untitled #3, breve ballata che termina in outro dove la voce tocca tonalità bassissime.

[modifica] Tracce

1. As Can Be - 2:57
2. My Smile Is A Riffle - 3:48
3. Head (Beach Arab) - 2:05
4. Big Takeover (cover dei Bad Brains) - 3:18
5. Curtains - 2:30
6. Running Away Into You - 2:12
7. Mascara - 3:40
8. Been Insane - 1:41
9. Skin Blues - 1:46
10. Your Pussy's Glued To A Building On Fire - 3:17
11. Blood On My Neck From Success - 3:09
12. Ten To Butter Blood Voodoo – 1:59
13. Untitled # 1 - 0:34
14. Untitled # 2 – 4:21
15. Untitled # 3 – 1:50
16. Untitled # 4 – 1:38
17. Untitled # 5 – 1:30
18. Untitled # 6 – 1:29
19. Untitled # 7 – 1:42
20. Untitled # 8 – 7:55
21. Untitled # 9 – 7:04
22. Untitled # 10 – 0:25
23. Untitled # 11 – 1:51
24. Untitled # 12 – 5:27
25. Untitled # 13 – 1:52

[modifica] Collegamenti esterni

• Sito italiano
• Sito ufficiale
• Recensioni di Ondarock

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