Pesce Australe (costellazione)

Pesce Australe
Nome latino Genitivo	Piscis Austrinus Piscis Austrini
Abbreviazione	PsA
• Coordinate
Ascensione retta Declinazione	h °
Area totale	gradi quadrati
• Dati osservativi
Visibilità da Terra - Latitudine minima - Latitudine massima - Passa al meridiano	° °
Stella principale - Magnitudine app.	Fomalhaut (α Piscis Austrini) 1,16
Altre stelle - Magnitudine < 3 - Magnitudine < 6	1 26
• Sciami meteorici
• Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Acquario Capricorno Microscopio Gru Scultore

Il Pesce Australe (in latino Piscis Austrinus o Piscis Australis) è una delle 48 costellazioni elencate da Tolomeo, ed è anche una delle 88 moderne costellazioni.

[modifica] Caratteristiche

Per approfondire, vedi la voce Stelle principali della costellazione del Pesce Australe.

È identificabile con facilità, a sud del Capricorno e dell'Acquario grazie alla brillante Fomalhaut, una stella di magnitudine 1,16; questa stella, considerata una delle quattro stelle "regali" nell'antichità (assieme a Aldebaran, Regolo e Antares), grazie alla precessione degli equinozi si troverà nell'emisfero boreale celeste fra circa 6000 anni. Nonostante la sua declinazione attuale sia piuttosto bassa (mediamente -30°), è ben visibile da gran parte dell'emisfero nord, nelle notti dei mesi da settembre a gennaio.

Se si considera che anticamente la coda del pesce australe cadeva nell'attuale costellazione del Microscopio, l'asterismo riproduce abbastanza fedelmente l'idea di un pesciolino stilizzato.

[modifica] Stelle principali

• Fomalhaut (α Piscis Austrini) è la diciottesima stella più brillante della volta celeste; si tratta di una stella bianca di magnitudine 1,16, leggermente meno brillante di Sirio in termini assoluti; la sua distanza di appena 25 anni luce ne fa inoltre una delle stelle più vicine al nostro Sole. Possiede un disco protoplanetario.
• ε Piscis Austrini è una stella azzurra di magnitudine 4,18, distante 744 anni luce.
• Aboras (δ Piscis Austrini) è una stella gialla di magnitudine 4,20, distante 170 anni luce.

Tra le altre stelle, Lacaille 9352 è la stella con il quarto più alto moto proprio conosciuto.

[modifica] Oggetti del profondo cielo

Per approfondire, vedi la voce Oggetti non stellari nella costellazione del Pesce Australe.

La costellazione è priva di oggetti del profondo cielo alla portata di piccoli strumenti; sono presenti qui solo delle galassie remote e poco appariscenti.

[modifica] Mitologia

Il Pesce Australe, chiamato Piscis Notius in Uranographia di Johann Bode, mentre beve dalla brocca dell'Acquario. La bocca è segnata dalla stella lucida Fomalhaut.

Eratostene lo chiamò il grande pesce e disse che era il genitore dei due pesci più piccoli della costellazione dei Pesci. Come per quelli, la sua mitologia ha una collocazione Medio Orientale che rivela le sue origini babilonesi. Secondo il breve resoconto di Eratostene, si suppone che la dea siriana della fertilità Derceto (il nome greco di Atargati) sia caduta in un lago a Bambyce vicino al fiume Eufrate in Siria, e sia stata salvata da un grosso pesce. Igino dice, ripetendo il suo appunto a proposito dei Pesci, che a causa di questa circostanza i Siriani non mangiano pesce ma venerano l'immagine dei pesci come quelle degli dèi. Tutte le storie che riguardano la mitologia di questa costellazione sono molto scarne.

Bambyce più tardi divenne nota ai Greci come Hieropolis (che significa città sacra), e oggi si chiama Membij. Altre fonti classiche ci dicono che i templi di Atargati contenevano vasche di pesci. Si diceva che la dea punisse coloro che mangiavano pesce facendoli ammalare, ma i suoi sacerdoti lo mangiavano come rituale giornaliero.

Secondo lo scrittore greco Diodoro Siculo, Derceto si lanciò di sua spontanea volontà in un lago ad Ascalone in Palestina in un tentativo di suicidio dovuto alla vergogna di avere avuto una relazione amorosa con un giovane siriano, Caistro, che la rese madre di una bambina, Semiramide. Derceto uccise il suo amante e abbandonò la figlia, che fu cresciuta da colombe e più tardi divenne regina di Babilonia. Nel lago Derceto fu tramutata in sirena, metà donna e metà pesce.

In cielo il Pesce Australe è più visibile dei Pesci perché contiene la stella di I grandezza Fomalhaut. Questo nome viene dall'arabo e significa «bocca del pesce», che è dove Tolomeo la descrisse. Il Pesce Australe è raffigurato nell'atto di bere l'acqua che scorre dalla brocca di Acquario, cosa strana per un pesce.

[modifica] Bibliografia

• (EN) Michael E. Bakich, The Cambridge Guide to the Constellations, Cambridge University Press, 1995. ISBN 0521449219
• (EN) Milton D. Heifetz; Wil Tirion, A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends, Cambridge University Press, 2004. ISBN 0521544157

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