Rog

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Statua di Roger Sperry a Parigi
Medaglia del Premio Nobel Nobel per la medicina 1981

Roger Wolcott Sperry (West Hartford, 20 agosto 1913 – 17 aprile 1994) è stato un medico e neuroscienziato statunitense.

Fu un neuropsicologo e neurobiologo fra i maggiori del Novecento, Premio Nobel per la medicina nel 1981 insieme a David Hunter Hubel e Torsten Nils Wiesel per le sue scoperte sulla specializzazione emisferica delle funzioni cognitive indagate in soggetti "split-brain", ovvero con rescissione del corpo calloso tale che i due emisferi cerebrali non comunicano più tra loro (cervello diviso).

Sperry nacque da Francis Bushnell e da Florence Kraemer Sperry. Suo padre era un banchiere e sua madre insegnante. Ebbe un fratello, Russell Loomis. Il padre morì quando Roger aveva 11 anni.

Roger ricevette il bachelor's in Inglese nel 1935 e il master's degree in psicologia nel 1937. Ricevette il Ph.D in zoologia all'università di Chicago nel 1941. Sperry intraprese le ricerche di post-doc con Karl Lashley alla Harvard University.

Nel 1942 cominciò a lavorare allo Yerkes Laboratories of Primate Biology, alla Harvard University. Lasciò questa istituzione nel 1946 per divenire professore associato all'università di Chicago. Nel 1952 divenne direttore della sezione di Malattie neurologiche e cecità del National Institutes of Health. Nel 1953 effettuò il primo studio di cervello diviso su un gatto. Nel 1954 accettò la posizione di professore al California Institute of Technology (Caltech) di Pasadena dove svolse i suoi più famosi esperimenti. Nel 1962 pubblicò nei «Proceedings of the National Academy of Sciences USA», insieme a Bogen e Gazzaniga, il primo resoconto delle indagini compiute su paziente split brain, dando inizio a una ricca serie di indagini sulla specializzazione emisferica e lateralizzazione delle funzioni cerebrali.

Prima degli esperimenti di Sperry, la teoria dominante concepiva le aree del cervello come largamente indifferenziate e intercambiabili. Nei suoi esperimenti Sperry dimostrò che è vero il contrario: dopo uno sviluppo precoce le diverse aree del cervello sono largamente interconnesse.

Nel lavoro che lo condusse al premio Nobel Sperry separò il corpo calloso, l'area del cervello che collega l'emisfero destro con il sinistro, a scopo terapeutico per trattare l'epilessia. Sperry e i suoi colleghi testarono questi pazienti operati di callosotomia con test neuropsicologici atti a indagare le singole funzioni degli emisferi cerebrali e scoprirono che ogni lato del cervello presiede a specifiche funzioni. Ogni emisfero cerebrale è (secondo le sue parole):

(EN)
« "indeed a conscious system in its own right, perceiving, thinking, remembering, reasoning, willing, and emoting, all at a characteristically human level, and . . . both the left and the right hemisphere may be conscious simultaneously in different, even in mutually conflicting, mental experiences that run along in parallel."[1] »
 (IT)
« "effettivamente la parte cosciente è a destra, percepire, pensare, ricordare, ragionare, volere ed emozionarsi, tutte caratteristiche tipicamente umane e ... l'emisfero destro e sinistro sono coscienti simultaneamente in modo differente, mutualmente in conflitto, le esperienze mentali funzionano in parallelo." »

Questa ricerca contribuì massicciamente alla comprensione della lateralizzazione delle funzioni cognitive. Nel 1989, Sperry ricevette la National Medal of Science.

[modifica] Note

  1. ^ Nobelprize.org biography

[modifica] Collegamenti esterni

[modifica] Bibliografia

  • Carmela Morabito, La mente nel cervello , Roma-Bari, Editori Laterza, 2004. ISBN 88-420-7472-1
Estratto da "http://it.wikipedia.org/wiki/Roger_Sperry"

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