Isolamento reprodutivo

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O isolamento reprodutivo resulta da incapacidade, total ou parcial, de membros de duas populações se cruzarem, produzindo descendência fértil.

Num caso típico de especiação alopátrica, depois de um longo período de isolamento geográfico, as populações podem se diferenciar tanto que perdem a capacidade de cruzamento entre si, tornando-se reprodutivamente isoladas. É o critério principal do "conceito biológico de espécie" para considerar duas populações como espécies distintas.

O isolamento reprodutivo pode ser classificado como pré ou pós-zigótico, parcial ou total. Pode também ser classificado tendo em conta o mecanismo que impede a reprodução. Em alguns casos, mecanismos genéticos impedem a reprodução, ou as populações ocupam nichos ecológicos diferentes impedindo machos e fêmeas de se encontrarem. Outros mecanismos incluem diferenças morfológicas que impedem a copulação.

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