O térbio é um elemento químico de símbolo Tb e de número atómico igual a 65 (65 protões e 65 electões), com massa atómica 158,9 u. À temperatura ambiente, o térbio encontra-se no estado sólido. Faz parte do grupo das terras raras.
É usado em ligas metálicas para a produção de dispositivos eletrônicos.
Foi descoberto pelo químico sueco Carl Gustaf Mosander em 1843
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O térbio é um metal terra rara ,cinza prateado , que é maleável e dúctil . É macio o bastante para ser cortado com uma faca. É razoavelmente estável no ar, apresentando duas formas cristalinas com uma temperatura de transformação de 1289 °C.
O térbio foi descoberto pelo químico sueco Carl Gustaf Mosander em 1843 , que o detectou como uma impureza no mineral "Ytria" óxido de ítrio, Y2O3. Este elemento só foi isolado na forma pura com o desenvolvimento recente de uma técnica denominada troca iônica. O nome foi dado em homenagem a uma vila sueca denominada Ytterby.
O térbio nunca é encontrado na natureza na forma livre. Porém participa da composição de muitos minerais tais como cerita, gadolinita, monazita ( (Ce,LaTh,Nd,Y ) PO4, que contem até 0,03% de térbio ), xenotima ( YPO4 ) e euxenita ( ( Y,Ca,Er,La,Ce,U,Th )( Nb,Ta,Ti )2O6, que contem 1% ou mais de térbio.
Principais compostos de térbio:
O térbio natural é composto de um único isótopo estável, 159-Tb.
33 radioisótopos foram caracterizados, sendo os mais estáveis o 158-Tb, com uma meia-vida de 180 anos, 157-Tb com uma meia-vida de 71 anos, e o 160-Tb com uma meia-vida de 72,3 dias. Todos os demais isótopos radioativos com meias-vida abaixo de 6.907 dias, e a maioria destes com meias-vida abaixo de 24 segundos. Este elemento também apresenta 18 metaestáveis, sendo os mais estáveis: 156m1-Tb ( t½ 24.4 horas ), 154m2-Tb ( t½ 22.7 horas ) e 154m1-Tb ( t½ 9.4 horas ).
O primeiro modo de decaimento antes do isótopo estável mais abundante, 159-Tb, é a captura eletrônica, e o primeiro modo após é a emissão beta menos. Os primeiros produtos de decaimento antes do 159-Tb são os isótopos do elemento Gd ( gadolínio ), e os primeiros produtos após são os isótopos do elemento Dy ( disprósio ).
Como os demais lantanídios, os compostos de térbio apresentam toxicidade de baixa a moderada, embora a sua toxicidade e a dos seus compostos não tenham sido investigadas em detalhes. O térbio não tem nenhum papel biológico conhecido.