Transferência horizontal de genes

Árvore filogenética mostrando altas taxas de transferência horizontal de genes entre organismos.

Transferência horizontal de genes ou Transferência lateral de genes, é um processo em que um organismo transfere material genético para outra célula que não é sua descendente. Transferência vertical, por contraste, ocorre quando um organismo recebe material genético do seu antecessor, por exemplo dos pais ou de uma espécie a partir da qual evoluiu. A maior parte da investigação em genética tem focado na mais prevalente transferência vertical, mas mais recentemente há uma percepção maior que a transferência horizontal de genes é um fenómeno significativo.

[editar] História

Transferência horizontal de genes foi descrita pela primeira vez no Japão numa publicação de 1959 que demonstrou a transferência de resistência a antibióticos entre espécies diferentes de bactérias^[1][2]. No entanto, o significado da sua pesquisa não foi devidamente apreciado no ocidente nos dez anos que se seguiram. Michael Syvanen foi um dos primeiros biólogos ocidentais a explorar o significado potencial da tranferência horizontal de genes. Syvanen publicou uma série de artigos sobre transferência horizontal de genes começando em 1984^[3], prevendo que a transferência lateral de genes existe, tem significado biológico e que este processo moldou a história evolutiva desde o primórdios da vida na Terra. Transferência horizontal de genes é uma forma de engenharia genética.

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